长链脂肪酸与中链脂肪酸对机体的作用

饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸很少被提及。事实上，上述提法只是脂肪酸的分类方法不同，前者根据脂肪酸的饱和度，后者根据脂肪酸碳链的长度。

众所周知，脂肪酸是由碳、氢和氧组成的碳链。在这条脂肪酸碳链中，碳原子有四个“键”。除了两个碳原子在第一和最后连接形成碳链外，每个碳原子还有两个“键”，可以连接两个氢原子。如果中间的每个碳原子连接两个氢原子，则称为饱和脂肪酸，这意味着碳原子连接的氧原子数已经达到饱和。

如果两个相邻的碳原子少连接一个氧原子，这两个碳原子必须用两个键相互连接，形成一个双键。因为这个脂肪酸氢原子数没有达到饱和度，我们称这个脂肪酸为不饱和脂肪酸。在脂肪酸碳链中，有一个不饱和的双键，我们称之为单不饱和脂肪酸。如果多个不饱和的双键脂肪酸是多不饱和脂肪酸。我们还区分了碳链中不饱和的位置和3-3脂肪酸。由于脂肪酸是一条碳链，那么碳链就会有长有短，而且由于脂肪酸碳链的长度对人体的生理影响也不同。

脂肪酸碳链的长度是根据碳含量来区分的。含碳量为4~6的脂肪链称为短链脂肪酸，含碳量为8~12的脂肪链称为中链脂肪酸，含碳量超过14的脂肪链称为长链脂肪酸。

长链脂肪酸在我们的日常生活中被广泛接触，如猪油、黄油、羊油、鸡油、鱼油等。植物油中的花生油、大豆油、玉米油、葵花油、芝麻油、橄榄油等。这些脂肪的主要成分是长链脂肪酸。

中链脂肪酸也存在于一些食物中，如乌鸡、椰子、牛奶、棕桐、母乳、牛肉、羊肉、鱼等。其中，椰子、棕桐、母乳、乌鸡和牛奶含量丰富。

长链脂肪酸存在于饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸等多种脂肪酸中，而中链脂肪酸则不存在，在其家族中均为饱和脂肪酸。在人们的印象中，饱和脂肪是提高血液中胆固醇水平、导致肥胖的主要脂肪，是导致动脉粥样硬化的重要因素。因此，当涉及到饱和脂肪酸时，它会与高血压、高脂血症、动脉粥样硬化、冠心病、糖尿病等慢性病有关。事实上，上述各种慢性病都是由长链脂肪酸引起的。

那么，中链饱和脂肪酸也是如此吗？当然不是，它们不仅不会提高血液中的胆固醇水平，而且还会降低胆固醇，对各种慢性病有一定的调节作用。

作为饱和脂肪，为什么中链饱和脂肪和长链饱和脂肪的作用不同？原因是它们在我们体内的代谢方式不同，对身体的影响也会不同。

体内中链脂肪酸的摄入可以通过门静脉直接进入肝脏，而不是胆汁乳化，胰脂酶水解，进入肠道后酯化为甘油三酯，淋巴系统进入血液，与脂蛋白结合后参与全身循环。由于代谢方式的不同，对身体健康的影响也会有不同的影响。

由于中链脂肪酸较长，链脂肪酸较短，分子量小，溶解度高，熔点低，水解速度更快、更完整。因此，它在生物体中具有较高的溶解度，特别是在胰脂酶的作用下，其水解更完全，更容易被身体吸收。即使在胰脂酶和胆汁盐缺乏的情况下，中链脂肪酸也可以以三酰甘油的形式吸收，因为其分子量小、溶解度高、水解速度快。由于中链脂肪酸的这一特性，医院经常使用中链脂肪作为胰腺和肝胆疾病患者的食用油。当人体摄入中链脂肪时，不会引起胰液分泌。

中链脂肪酸通过静脉系统进入肝脏，而不是长链脂肪酸在肠道上皮细胞中与甘油结合成甘油三酯，然后参与乳糜颗粒的形成，然后通过淋巴系统进入血液循环。因此，中链脂肪酸在人体内的吸收速度非常快。一般来说，人体内的脂肪需要3~4小时才能完成消化过程，而中链脂肪酸可以直接从肠道上皮细胞吸收几分钟，然后通过肝门静脉进入血液循环。这样，中链脂肪酸不易沉积在体内，对减肥有一定的作用。

中链脂肪酸在运输过程中不需要与其他脂质物质形成乳糜颗粒，也不容易与蛋白质结合形成脂蛋白。因此，它不会增加血液中胆固醇的含量，降低血脂有一定的调节作用。

由于中链脂肪不通过淋巴系统直接通过门静脉进入肝脏，因此不易形成脂肪肝，对肝脏有保护作用。

中链脂肪也在线粒体中氧化B并产生乙酰辅酶A，但它可以快速通过线粒体膜进入基质，而不需要卡尼汀（左旋肉碱）。

由于中链脂肪酸的碳链相对较短，在延长碳键的代谢反应之前被水解，因此不能作为脂肪细胞的结构材料，也不会导致肥胖。

因此，饱和脂肪也应该区别对待。虽然中链脂肪是饱和脂肪，但它对我们的身体来说是一种健康的油，但目前还没有被人们所接受。随着研究的不断深入，中链脂肪最终将被人们所认识，成为人们控制体重、降低血脂的保健食用油。