三丁酸甘油酯作为丁酸和甘油的酯化产物，可在动物肠道内胰脂肪酶作用下分解为丁酸和甘油，从而被运输至各组织器官发挥相应的生理作用，例如维持肠道完整性、调节肠道菌群、参与机体免疫调节和能量代谢等。同时，鉴于三丁酸甘油酯的多种生理功能和安全性，其可作为动物生产中抗生素的潜在替代品。

近年来，抗生素广泛应用于畜牧业来预防动物疾病和提高生产性能，使用抗生素是发展集约型、规模化生产的有效途径。但由于抗生素的过度使用，出现严重的药物依赖性，导致细菌产生耐药性和抗生素残留，严重威胁人类和动物的健康。因此，新型抗生素替代品的研究是近年来的研究热点，开发绿色、高效、安全的抗生素替代品是我国乃至全球畜牧业发展的首要任务。

三丁酸甘油酯(tributyrin, TB)是丁酸和甘油的酯化产物，半衰期长，安全无毒副作用，可以被动物肠道中的胰脂肪酶分解产生3分子丁酸和1分子甘油，然后被血液运输至机体各组织器官发挥作用。

饲粮添加三丁酸甘油酯可以改善动物的生长性能，促进动物肠道发育，提高动物的免疫力，保障动物机体的健康[1-3]。本文就三丁酸甘油酯的理化性质、代谢途径、生理功能、作用机制及在动物生产中的应用进行综述，旨在为TB作为新型饲料添加剂对动物肠道健康的调控及在动物生产中的研究提供理论参考。

三丁酸甘油酯的理化特性

TB，又名甘油三丁酸酯，是3分子丁酸和1分子甘油酯化后的产物，是典型的丁酸衍生物，属于短链脂肪酸酯，分子式为C15H26O6，相对分子质量为302.36，分子结构式见图 1。TB一般情况下为无色的油状液体，略有脂肪香气，味微苦，极难溶于水，易溶于乙醇、氯仿和乙醚等有机溶剂，熔点为-75 ℃，沸点为305~310 ℃，故其理化性质相对稳定。

三丁酸甘油酯的代谢途径

三丁酸甘油酯作为脂类的一种，其代谢途径和脂类的代谢吸收机制密切相关。在动物机体内脂类的消化过程中，脂肪酶对甘油三酯活性最强，其次是甘油二酯，对单甘油酯尤其是2-单甘酯的活性最弱。而在脂肪吸收过程中，单甘油酯途径起主导作用，并且2-单甘酯是主要吸收途径，这是因为胰脂肪酶特异水解甘油三酯的1、3位酯键，生成2-单甘酯及游离脂肪酸[4]。1-单甘酯和2-单甘酯均能被肠道上皮细胞完整吸收并进入淋巴，部分进入血液，发挥相应的作用。微粒体中存在使单甘酯进一步酯化为甘油三酯的酶，这种酶优先利用2-单甘酯[5]。

三丁酸甘油酯是典型的短链脂肪酸衍生物。因动物口腔和胃部脂肪酶含量很少，且TB不易被胃酸分解，故三丁酸甘油酯的消化吸收主要在肠道中进行，经肠道胰脂肪酶和后肠微生物的作用，逐步缓释分解为甘油、丁酸和极少量单丁酸甘油酯[6]。产生的甘油可透过细胞膜进入胞内参与机体代谢，丁酸的吸收转运主要有2个途径：一是为肠道细胞提供能量。肠道优先选择丁酸来提供能量，丁酸进入细胞后经β-氧化作用分解为乙酰辅酶A，进入三羧酸循环为机体供能，或在肝脏中生成酮体，氧化酮体为肝外组织供能[7]。二是进入体内合成甘油三酯。当机体不再需要脂肪酸供能时，丁酸、甘油和单丁酸甘油酯再合成甘油三酯储存在脂肪细胞中。